The Prince: Machiavelli dan Kitab Suci Para Penguasa Licik

Table of Contents

“Kalau kamu ingin kekuasaan bertahan lama, jangan pikir soal cinta. Pikirkan soal rasa takut.” 

Beberapa waktu belakangan ini aku ngabisin waktu buat baca bukunya Robert Greene 48 Hukum Kekuasaan versi bahasa Indonesia terbitan BinaRupa Aksara. Aku beli sekalian sama 33 Strategi Perang.

Setelah baca 48 Hukum Kekuasaan, gila sih.. Bener-bener kayak buka sisi kelam dunia yang selama ini pura-pura ditutupin. Tapi aku ngerasa kayak dejavu pas bacanya. Owalah pantes, ternyata buku ini adalah cicit moyang sebuah buku tipis dari abad ke-16 yang ditulis oleh seorang tahanan politik bernama Niccolò Machiavelli, The Prince. Bisa dibilang The Prince itu kayak blueprint-nya lah. 

Dulu waktu aku baca The Prince, aku kira ini buku filsafat politik kayak Plato atau Aristoteles. Ternyata ini kayak manual bertahan hidup di medan perang kekuasaan.

Aku ngeri sih. Tapi aku juga paham kenapa buku ini terus dibaca.

Karena realitanya, politik itu memang bukan soal jadi baik. Tapi soal bagaimana bertahan. Dunia bukan milik yang baik hati. Dan Machiavelli tahu itu lebih dulu dari siapa pun.

Dan buku itu adalah salah satu tulisan paling jujur, paling manipulatif, dan paling berbahaya yang pernah dibuat dalam sejarah kekuasaan.

Ladies and Gentlemen, here it is: The Prince by Niccolò Machiavelli.

Saat Dunia Dipegang oleh Tangan-Tangan Licik

Pagi itu, Florence tidak lebih damai dari medan perang. Kekuasaan berganti, dan siapa pun yang terkait dengan rezim sebelumnya otomatis dianggap berbahaya. Niccolò Machiavelli, seorang birokrat kecil dengan reputasi tajam, dicopot, ditangkap, disiksa, lalu dibuang.

Ia tidak membalas dengan pedang, atau mengutuk penguasa baru. Ia mengambil pena. Dan dari pengasingan itulah lahir The Prince, sebuah buku tipis yang tak pernah ia publikasikan sendiri, tapi isinya akan bergaung ratusan tahun kemudian. Dibaca dan menginspirasi banyak tokoh penting dunia, diktator, CEO rakus, hingga pemimpin yang ingin tampak agung, tapi ternyata kejam di balik layar.

Apa yang ditulis Machiavelli bukan teori negara ideal seperti Plato. Tapi panduan kejam dan gamblang tentang bagaimana cara merebut, mempertahankan, dan memanipulasi kekuasaan. Tanpa moral. Tanpa ilusi. Hanya realitas mentah.

Anatomi Sebuah Kekuasaan: Dari Florence ke Ruang-Ruang Intrik

Niccolò Machiavelli lahir tahun 1469 di Florence, sebuah kota yang cantik di luar, tapi brutal di dalam. Pada masa itu, Italia bukan satu negara, tapi hutan belantara penuh negara kota yang saling menikam.

Di usia 29 tahun, ia menjadi diplomat Republik Florence. Ia bertemu Paus, raja, jenderal, dan menyaksikan sendiri bahwa di balik protokol elegan, kekuasaan ditentukan oleh tipu daya dan strategi.

Tapi reputasinya tidak menyelamatkannya. Ketika keluarga Medici kembali berkuasa pada 1512 setelah sebelumnya digulingkan, Machiavelli yang menjabat sebagai pejabat tinggi Republik Florence (sebagai sekretaris kedua kanselir) ditangkap karena dicurigai terlibat konspirasi. Ia disiksa selama berminggu-minggu, dengan menggunakan metode "strappado", di mana tangan diikat ke belakang dan tubuh dijatuhkan dari ketinggian. Meskipun disiksa sedemikian rupa, Machiavelli tetap menyangkal keterlibatannya dalam plot konspirasi tersebut. 

Karena kurangnya bukti, Ia lalu dibuang dan diasingkan ke desa kecil di Sant'Andrea in Percussina, dekat Florence. 

Dan di tengah kehancuran hidup itulah, ia menulis.

Niccolo Machiavelli

The Prince bukan buku yang dikirimkan ke penerbit. Itu adalah surat pribadi kepada Lorenzo de’ Medici, cucu dari Lorenzo the Magnificent, penguasa baru Florence. Tujuannya jelas yaitu Machiavelli ingin dipekerjakan kembali.

Tapi isi surat itu sangat jauh dari pujian kepada sang penguasa baru. Justru sebaliknya, ia menulis resep rahasia kekuasaan yang sangat kejam, sangat efektif, dan sangat jujur.

“Penguasa harus belajar tidak menjadi baik,” tulisnya. “Karena dunia ini tidak diatur oleh moral, tapi oleh kekuatan.”

Machiavelli menyarankan pemimpin untuk bersandiwara, tampak agung di luar, tapi kejam di dalam. Jika harus memilih antara cinta dan takut, pilihlah takut. Karena rasa takut membuat orang patuh.

Ia memuji Cesare Borgia, putra Paus yang membantai lawan-lawannya dengan licik tapi terencana. “Dia kejam,” tulis Machiavelli, “tapi kekejamannya efisien. Dan itu membuatnya dihormati.”

Ia tidak bicara soal keadilan. Tidak bicara soal demokrasi. Ia bicara soal bagaimana mengunci kekuasaan di tangan sendiri, bahkan jika itu harus dilakukan dengan kebohongan, racun, atau pedang.

Ketika The Prince akhirnya diterbitkan setelah kematian Machiavelli, banyak orang menyebutnya sebagai buku setan. Tapi justru buku ini jadi favorit di istana-istana Eropa.

Napoleon Bonaparte membacanya. Mussolini menjadikannya rujukan. Henry Kissinger mengutipnya. Dan siapa pun yang ingin bertahan dalam kekuasaan, cepat atau lambat menyentuh halaman-halaman gelap buku ini.

Machiavelli tidak meminta penguasa jadi baik. Ia minta mereka jadi cerdas dan kejam saat dibutuhkan. Karena, katanya, “rakyat tidak peduli siapa yang memimpin, selama mereka tidak lapar dan tidak dibunuh.” 

Dunia membaca The Prince dengan ketakutan. Tapi diam-diam banyak yang mengangguk setuju.

Dan seperti semua racun, ia bekerja pelan tapi pasti. Dalam bentuk kebijakan represif. Dalam bentuk janji-janji pemilu yang penuh dusta. Dalam bentuk wajah pemimpin yang tersenyum, tapi mengunci ruangan dari dalam.

Buku ini tidak bicara soal idealisme. Buku ini bicara soal realitas kekuasaan sebagaimana adanya. Tanpa pemanis. Tanpa moral.

Tapi justru karena itulah, The Prince tetap relevan sampai lima abad kemudian.

Dan ketika seorang penguasa bilang “saya melakukan ini demi rakyat”, Machiavelli mungkin akan tersenyum sambil menyesap anggur dan membisikkan: “Persis seperti yang kutulis.”

The Prince by Niccolo Machiavelli

Buku Ini Tidak Akan Mengubahmu Jadi Baik, Tapi Bisa Bikin Kamu Naik

Kita semua ingin pemimpin yang baik hati, adil, dan mengayomi. Tapi saat keadaan kacau, saat negara di ujung tanduk, kita diam-diam mencari pemimpin yang tahu cara mengalahkan musuh, dengan segala cara.

Dan di titik itulah, Machiavelli tidak lagi jadi penulis. Ia jadi pelatih bayangan bagi para penguasa yang tersenyum di podium tapi membawa belati di balik jas.

Dan jika kekuasaan adalah permainan kotor, Machiavelli cuma menyodorkan peta jalannya. Kau mau ikuti atau tidak, dia tidak peduli.

Kekuasaan Tidak Selalu Dimenangkan oleh Kebaikan.

Ironis memang. Tapi itulah kenyataannya. Yang lembut akan dilumat. Yang lugu akan disingkirkan. Dan mereka yang membaca The Prince akan tahu kapan harus tersenyum sambil menikam.

Kadang, yang menang adalah mereka yang tahu kapan harus menipu, dan siapa yang harus disingkirkan lebih dulu.

This is not just history. This is how power plays.